Tomber souvent malade, ce n’est pas forcément qu’on a “la poisse” (même si c’est parfois tentant de l’accuser). C’est le résultat d’un équilibre entre l’exposition aux microbes et la capacité de nos défenses à les combattre. Certaines personnes côtoient plus de virus et bactéries, d’autres ont un système immunitaire moins réactif — ou les deux.
Plusieurs mécanismes jouent ensemble : la prédisposition génétique, l’âge (les tout-petits et les personnes âgées sont plus vulnérables), des maladies chroniques, certains médicaments (immunosuppresseurs), mais aussi des facteurs de mode de vie comme le stress, le sommeil insuffisant, une alimentation déséquilibrée ou une hygiène de vie fatigante. Bref, ce n’est souvent pas une seule cause mais une accumulation.
Il y a aussi la question des infections récurrentes : rhinites, sinusites ou bronchites à répétition peuvent traduire une susceptibilité locale ou générale. Parfois, un problème anatomique, une allergie non traitée ou un déficit immunitaire (parfois discret) entretient ces rechutes. Et non, ce n’est pas toujours dû au goût pour les bibliothèques pleines de microbes.
La bonne nouvelle ? Beaucoup de facteurs modifiables réduisent la fréquence des infections : meilleure récupération, alimentation riche en nutriments, activité physique régulière, arrêt du tabac, vaccination et hygiène. Les vaccins restent l’un des leviers les plus efficaces pour prévenir des maladies graves.
Les causes principales expliquées
Système immunitaire : une réponse immunitaire faible ou déséquilibrée augmente la susceptibilité aux infections. Les déficits immunitaires peuvent être héréditaires ou acquis (médicaments, maladies).
Mode de vie : le stress chronique altère la réponse immunitaire, le manque de sommeil réduit la production de cellules de défense, et une mauvaise alimentation prive l’organisme de micronutriments essentiels (vitamine D, zinc, etc.).
Exposition : travailler en collectivité, avoir de jeunes enfants à la maison, voyager ou vivre dans des lieux surpeuplés multiplie les occasions d’être en contact avec des agents infectieux.
Médicaments et maladies : certains traitements (corticostéroïdes, chimiothérapie, immunosuppresseurs) et conditions (diabète, maladies auto-immunes) diminuent les défenses naturelles.
Prévention et gestes utiles
Favorisez un bon repos (7–9 heures pour un adulte), gérez le stress (activités relaxantes, résolution des sources de tension), mangez varié et riche en micronutriments, pratiquez une activité physique régulière et respectez les vaccinations recommandées. Le lavage des mains et l’aération des pièces restent des gestes simples mais puissants.
Si les infections sont très fréquentes, sévères ou accompagnées de symptômes inhabituels (perte de poids, sueurs nocturnes, fièvres persistantes), il est important de consulter pour rechercher un déficit immunitaire ou une autre cause sous-jacente.
Pour en savoir plus et approfondir, voir les fiches pédagogiques de l’INSTITUT Inserm sur l’immunité et les recommandations de l’OMS sur la vaccination.
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.