La canicule n’est pas juste “quand il fait chaud” : un coup de chaleur (hyperthermie sévère) peut mettre en danger la vie si la température corporelle dépasse ~40°C et si le cerveau est atteint. Connaître les signes suffit parfois à sauver quelqu’un : fatigue extrême, nausées, maux de tête, confusion, perte de connaissance, peau chaude et sèche.
Les personnes à risque : bébés, personnes âgées, malades chroniques, sportifs en plein effort, travailleurs exposés au soleil et toute personne déshydratée ou sous certains médicaments (diurétiques, anticholinergiques, etc.).
Avant de paniquer et d’acheter un ventilateur pour chaque pièce, quelques principes simples : hydratation, ombre, fraicheur. Boire régulièrement, même si on n’a pas soif, et réduire les efforts physiques pendant les heures chaudes sont les bases de la prévention.
Attention aux idées reçues : boire de l’alcool ou beaucoup de café n’aide pas (ils peuvent favoriser la déshydratation). Les boissons isotoniques peuvent être utiles en cas de transpiration abondante, mais l’eau suffit la plupart du temps.
Ne laissez jamais un enfant ou un animal dans une voiture chaude : la température intérieure monte très vite et devient mortelle en quelques minutes.
Mesures concrètes pour éviter un coup de chaleur
Rafraîchir son environnement : fermez volets et rideaux le jour, aérez la nuit si l’air est plus frais, utilisez ventilateur ou climatisation si possible. Portez des vêtements légers, de couleur claire et des chapeaux si vous sortez.
Hydratation pratique : buvez régulièrement (une ou deux gorgées toutes les 15–30 minutes si vous êtes actif). Pour la plupart des adultes, viser 2 à 3 litres par jour en période de forte chaleur est raisonnable ; augmentez si vous transpirez beaucoup.
Que faire en cas de malaise ou signes d’alerte ?
Si quelqu’un présente des signes de coup de chaleur (confusion, convulsions, perte de conscience, peau chaude et sèche) : appeler les secours, placer la personne à l’ombre, enlever les vêtements superflus, refroidir rapidement (épongeage à l’eau tiède/fraîche, ventilateur, packs froids sur tête, aisselles, aine) et surveiller la respiration. N’essayez pas de forcer à boire une grande quantité si la personne est confuse ou inconsciente.
Pour réduire le risque au quotidien : évitez les exercices intenses aux heures les plus chaudes (généralement 11h–17h), planifiez les sorties tôt le matin ou en fin de journée, et organisez des points de surveillance pour les voisins âgés ou isolés.
Besoin d’informations officielles et détaillées ? Consultez les recommandations de santé publique comme celles de Santé publique France ou les données et conseils pratiques du CDC.
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.