Court answer : ce n’est pas uniquement un effet de mode. Les boissons aux électrolytes peuvent vraiment apporter un coup de boost… mais seulement dans des situations précises. Elles ne sont pas indispensables pour la vie quotidienne ni pour une promenade de 30 minutes, et certaines versions commerciales sont plus proches d’un soda sophistiqué que d’un « remède » hydratant.
Concrètement, ces boissons contiennent du sodium, du potassium, parfois du magnésium et des glucides. Cette combinaison aide à remplacer les sels et l’énergie perdus par la sueur et à favoriser l’absorption d’eau. En revanche, la teneur en sucre et en calories varie beaucoup d’un produit à l’autre — attention aux boissons très sucrées si votre objectif est juste de vous hydrater sans prendre de poids.
Autre point essentiel : boire trop d’eau pure dans un effort très long et intense peut diluer le sodium sanguin et provoquer une hyponatrémie. Dans ces cas, une boisson électrolytique bien dosée est protectrice. À l’inverse, pour un effort court ou une journée ordinaire, l’eau reste souvent suffisante.
Quand elles sont utiles
En pratique, privilégiez une boisson aux électrolytes si vous faites : effort d’endurance >60–90 minutes, entraînement intensif dans la chaleur, travail physique provoquant une sudation importante, ou épisodes de diarrhée/vomissements. Les boissons isotoniques (concentration en sel et en sucre proche du plasma) sont conçues pour réhydrater rapidement et fournir un apport énergétique raisonnable.
Pour qui ?
Sportifs d’endurance, personnes exposées à de fortes chaleurs, patients avec déshydratation modérée à sévère : voilà les principaux bénéficiaires. Pour les enfants ou personnes fragiles, préférez des formulations adaptées ou suivez des recommandations médicales. Pour la réhydratation d’urgence (diarrhée sévère), la solution de référence reste la solution de réhydratation orale recommandée par l’OMS — simple et efficace (WHO).
Si vous cherchez des conseils pratiques sur l’usage et le choix des boissons de sport (composition, calories, quand boire), les recommandations publiques expliquent bien les usages et limites (NHS).
En résumé : ce n’est pas seulement un engouement marketing — mais ce n’est pas non plus un miracle. Les boissons électrolytiques sont un outil utile quand les besoins en sels et énergie augmentent fortement. En dehors de ces cas, l’eau, une alimentation équilibrée et un peu de bon sens suffisent souvent.
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.