Qu’est-ce qu’une étoile filante ?
Une étoile filante n’est pas une étoile à proprement parler, mais plutôt un petit corps céleste qui entre dans l’atmosphère terrestre. Quand ces objets, souvent des météoroïdes, pénètrent dans notre atmosphère à grande vitesse, ils se chauffent et brillent intensément, ce qui crée ce spectacle fascinant. En fait, cela ressemble un peu à un feu d’artifice, sauf que vous n’avez pas besoin d’acheter des pétards pour profiter du show !
Comment ça se passe ?
Lorsque le météoroïde, qui peut mesurer entre quelques millimètres à plusieurs mètres, entre dans l’atmosphère, il se déplace à une vitesse d’environ 15 à 70 km/s. Au contact de l’air, il se comprime et génère une chaleur intense, provoquant sa vaporisation. C’est cette vaporisation qui crée la trainée lumineuse que nous voyons — une étoile filante, donc ! Si la pièce de matière est suffisamment grosse pour atteindre le sol, on l’appelle alors un météorite. Mais bon, c’est assez rare qu’une étoile filante ait l’audace de ne pas se consumer complètement !
Un spectacle à voir
Pour observer ces petits spectacles naturels, il n’y a pas besoin d’un telescope ou de savoir quoi qu’il en soit sur la physique quantique ! Il suffit de sortir la tête en l’air pendant une nuit claire et, si vous avez de la chance, vous pourriez apercevoir des centaines d’étoiles filantes, en particulier lors des pluies de météores comme les Perséides en août ou les Geminides en décembre. Qui a besoin de paillettes pour briller quand on a le ciel nocturne ?
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.