Pour apprendre à un enfant à distinguer une information d’une opinion, commencez par expliquer simplement la différence. Une information décrit un fait que l’on peut vérifier : « Il a plu ce matin » ou « Paris est la capitale de la France ». Une opinion exprime un avis, un goût ou un jugement : « La pluie est agréable » ou « Paris est la plus belle ville du monde ».
Précisez toutefois qu’une phrase présentée comme une information n’est pas forcément vraie. Elle peut être inexacte, exagérée ou fausse. L’objectif est donc d’apprendre à l’enfant à se demander si cette affirmation peut être vérifiée, et non à croire automatiquement tout ce qui ressemble à un fait.
Utilisez des exemples de la vie quotidienne. Demandez-lui de classer des phrases comme : « Le gâteau contient du chocolat », « Ce gâteau est délicieux » et « Il faut toujours manger du chocolat ». La première peut être vérifiée, la deuxième traduit un ressenti et la troisième ressemble à un conseil ou à une généralisation.
Attirez son attention sur certains mots révélateurs d’une opinion : je pense que, à mon avis, meilleur, nul, génial, forcément, il faut. Ces expressions ne prouvent pas qu’une idée est fausse, mais elles indiquent souvent qu’une personne donne son point de vue.
À l’inverse, montrez qu’une information sérieuse s’appuie généralement sur des éléments précis : une date, un lieu, un chiffre, un document, un témoin ou une source identifiable. Les enfants comprennent mieux cette démarche lorsqu’elle est transformée en jeu d’enquête, plutôt qu’en long discours façon tribunal de la vérité.
Une méthode simple pour vérifier une affirmation
Apprenez-lui à poser quelques questions : Qui parle ? Que sait-on exactement ? Comment cette personne le sait-elle ? Où l’information a-t-elle été publiée ? D’autres sources disent-elles la même chose ? Cette routine aide à prendre du recul face aux vidéos, aux réseaux sociaux, aux publicités et aux discussions entre amis.
Le réflexe des trois catégories
Proposez de ranger chaque phrase dans l’une de ces catégories :
- Un fait vérifiable : « Le film dure deux heures. »
- Une opinion : « Ce film est trop long. »
- Une rumeur ou une affirmation à vérifier : « Tout le monde dit que ce film est interdit. »
Cette troisième catégorie est essentielle : certaines phrases ne sont ni clairement vraies ni clairement subjectives. Elles demandent une recherche. Montrez alors comment comparer plusieurs sources, privilégier les sites reconnus et vérifier la date de publication. Le CLEMI propose des ressources pour développer l’éducation aux médias et à l’information.
Apprendre sans donner la chasse aux erreurs
Évitez de corriger systématiquement l’enfant ou de ridiculiser une croyance. Demandez plutôt : « Qu’est-ce qui te fait penser cela ? » ou « Comment pourrait-on le vérifier ensemble ? » Vous lui apprenez ainsi à argumenter, à écouter un avis différent et à modifier son jugement lorsque de nouveaux éléments apparaissent.
Enfin, montrez l’exemple à la maison : distinguez vos goûts personnels des faits, admettez quand vous ne savez pas et vérifiez une information avant de la partager. Avec l’habitude, l’enfant développera un esprit critique sans devenir méfiant envers tout le monde : l’objectif n’est pas de voir des fausses nouvelles partout, mais de savoir allumer sa petite lampe de vérification.
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.