Une angine est une inflammation de la gorge et des amygdales. Elle est le plus souvent virale, mais elle peut aussi être provoquée par une bactérie, notamment le streptocoque du groupe A. Le piège : les symptômes se ressemblent beaucoup, et la gorge ne livre pas toujours son secret au premier coup d’œil.
Angine virale : elle s’accompagne fréquemment d’un nez bouché ou qui coule, de toux, d’enrouement, d’éternuements, voire d’une conjonctivite. La fièvre est généralement modérée, même si une infection virale peut parfois donner une température élevée.
Angine bactérienne : le début est souvent brutal, avec une forte douleur à la déglutition, une fièvre importante, des amygdales rouges ou couvertes de dépôts blanchâtres et des ganglions sensibles dans le cou. L’absence de toux et de rhume peut orienter vers une origine bactérienne.
Ces indices ne suffisent toutefois pas à poser un diagnostic. Des amygdales blanches ne signifient pas automatiquement « bactérie », et une angine virale peut être très douloureuse. À l’inverse, une angine bactérienne ne présente pas toujours tous les signes classiques.
Chez l’enfant comme chez l’adulte, le moyen le plus fiable de trancher est un test rapide d’orientation diagnostique (TROD), réalisé par un médecin, un pharmacien habilité ou un autre professionnel de santé selon les situations. Le prélèvement se fait dans la gorge à l’aide d’un écouvillon et le résultat est obtenu en quelques minutes.
Pour mieux comprendre les symptômes et la prise en charge, consultez les informations de l’Assurance Maladie et les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention.
Comment réagir selon le résultat ?
Si le test est négatif, l’angine est probablement virale. Le traitement repose alors surtout sur le repos, une bonne hydratation, des boissons tièdes ou fraîches selon ce qui soulage, et un médicament contre la douleur ou la fièvre adapté à l’âge et à l’état de santé.
Si le test est positif, le professionnel de santé peut prescrire un antibiotique. Celui-ci est utile contre une angine à streptocoque, mais il n’a aucun effet sur les virus. Prendre des antibiotiques « au cas où » ne raccourcit donc pas une angine virale et favorise les résistances bactériennes : les microbes, eux, ne plaisantent pas avec ça.
Quand consulter rapidement ?
Demandez un avis médical si la fièvre est élevée ou persistante, si la douleur s’aggrave, si les symptômes durent plusieurs jours, si la personne est très fatiguée ou si elle ne parvient pas à boire. Une consultation est également recommandée pour un jeune enfant, une personne immunodéprimée ou présentant une maladie chronique.
Appelez rapidement les secours en cas de difficulté à respirer ou à avaler, de salivation inhabituelle, de voix étouffée, de gonflement important d’un seul côté de la gorge ou de signes de déshydratation. Ces manifestations peuvent évoquer une complication et ne doivent pas attendre.
En résumé, la toux et le nez qui coule orientent plutôt vers une angine virale, tandis qu’une forte fièvre, une douleur brutale et l’absence de symptômes respiratoires évoquent davantage une angine bactérienne. Mais seul un test peut réellement les distinguer avec fiabilité.
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.