Tailler les arbres fruitiers pendant le repos végétatif — c’est‑à‑dire quand la sève est au ralenti et que l’arbre a perdu ses feuilles — est l’un des gestes les plus efficaces pour contrôler la forme, favoriser la fructification et prévenir certaines maladies. Pas besoin d’être un bucheron professionnel : avec un peu de méthode, de bons outils et du bon sens, vous ferez des merveilles (et des pommes aussi).
Quand ? En général entre la fin de l’automne (après la chute des feuilles) et l’avant‑bouton (débourrement) au printemps. Le créneau idéal se situe souvent en plein hiver, hors périodes de gel extrême : l’arbre est au repos, les plaies cicatrisent mieux, et la visibilité dans la charpente est optimale.
Pourquoi tailler en dormance ? Parce que la taille permet de :
• éclaircir la ramure pour laisser passer la lumière et améliorer la qualité des fruits.
• supprimer le bois mort, malade ou mal orienté.
• réguler l’équilibre entre croissance végétative et production (moins de jeunes pousses envahissantes, plus de fruits).
Les outils indispensables : un sécateur bien affûté pour les petites branches, un ébrancheur pour les sections intermédiaires et une scie d’élagage pour les grosses branches. Pensez à désinfecter l’outil entre deux coupes si vous suspectez une maladie (alcool à 70° ou javel diluée).
Quelques règles de coupe : coupez toujours en biseau, juste au‑dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur pour encourager l’évasement de la ramure ; supprimez les branches qui se croisent ; ne laissez pas de moignons (coupez au col de la branche). Évitez les tailles drastiques de manière répétée : mieux vaut élaguer progressivement.
Étapes pratiques pour une taille en période de repos
1. Observation — Avant d’attaquer, prenez du recul : regardez la silhouette, repérez bois mort, gourmands et branches qui se frottent. Un bon plan à l’œil vaut souvent mieux qu’une coupe à l’emporte‑pièce.
2. Taille de formation (jeunes arbres) — Conserver 3 à 5 charpentières bien réparties, supprimer les branches verticales concurrençant le tronc, favoriser une structure ouverte. On taille peu la première année pour laisser l’arbre s’installer.
3. Taille d’entretien (arbres adultes) — Éclaircir le centre pour la lumière, raccourcir les rameaux qui étouffent la silhouette, supprimer le bois malade. Privilégier des coupes nettes et graduelles plutôt que des tailles sévères.
Taille selon le type d’arbre
Pommier et poirier : idéalement taillés en hiver. On favorise une charpente ouverte, on supprime le bois mort et on éclaircit les bouquets de branches pour éviter l’ombrage et favoriser la fructification.
Pruniers, pêchers et cerisiers (prunus) : ces fruitiers peuvent « saigner » (écoulement de sève) si taillés en hiver. Beaucoup de jardiniers préfèrent alléger et former en hiver mais effectuer une taille d’entretien en été pour limiter le flux de sève et réduire le risque de maladies.
Arbres en espalier ou palmette : taille sévère de formation en dormance pour structure, puis tailles d’entretien régulières pour conserver la forme et stimuler la fructification sur les coursonnes.
Après la taille : soins et précautions
Nettoyez les plaies visibles, évitez les enduits cicatrisants systématiques sauf sur les grosses coupes en régions humides. Ramassez et détruisez les bois malades pour limiter la propagation des agents pathogènes. Surveillez le débourrement : la pousse qui suit montre si l’équilibre a été respecté.
Erreurs courantes à éviter : tailler trop sévèrement (tallage excessif), couper au mauvais endroit (laisser un moignon), ou tailler au mauvais moment (après le débourrement ou en période de gel). Et surtout : ne pas hésiter à demander conseil pour les grosses coupes ou l’élagage en hauteur.
Pour approfondir, vous pouvez consulter des ressources techniques fiables comme celles de l’INRAE ou des conseils pratiques de la Royal Horticultural Society :
INRAE — Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement
RHS — Pruning fruit trees (conseils pratiques)
Diplômé en informatique et en marketing, Christophe Duhamel est co-fondateur de Marmiton et passionné de cuisine et de nutrition. Entrepreneur et manager expérimenté, il répond à de nombreuses questions pratiques, techniques, culinaires et sur bien d’autres sujets.